Gustavo Parra, un hombre de treinta años, se encuentra de forma casual cerca de la escena de un crimen que, al parecer, permanecerá impune como tantos otros casos similares. No obstante, este homicidio está conectado con una serie de personajes y hechos sórdidos que van suscitándose de a poco.
Parra vive con su madre, sus hermanos y su padrastro en el sur de Quito, sector en el que la falta de oportunidades provoca la desesperanza de muchos. Él mismo, no tiene ningún proyecto vital significativo, fijándose como única meta ahorrar dinero para adquirir una motocicleta. Un día, la policía lo detiene por equivocación, confundiéndolo con un homónimo, siendo trasladado a una lejana cárcel provincial, en donde experimenta en carne propia el embate de la burocracia kafkiana y desquiciada.
Al aclararse el malentendido legal, regresa a la capital, hallando solamente empleos fugaces y precarios que apenas le alcanzan para sobrevivir. Opta por juntarse a un pariente lejano, el Profesor Charly, quien monta un consultorio espiritual en el que personas con conflictos emocionales o en circunstancias desesperadas, son sometidas a todo tipo de embustes y bulos.
Con la finalidad de ayudar a su jefe en el engaño, Gustavo lee libros de ciencias ocultas, obteniendo conocimientos sobre las fuerzas paranormales y extrasensoriales, lo que le lleva a replantearse cosas tales como el destino, el azar o la existencia de Dios. En tanto, pese a que el negocio marcha bien, los planes de Charly van más allá de los meros sortilegios, ya que a la par, utiliza el consultorio de tapadera para dedicarse también al coyoterismo, la prostitución y el turismo sexual, vinculándose con varios sujetos de aspecto patibulario.
Parra admite su error por formar parte del fraude a los pacientes, sin embargo, no está dispuesto a ser cómplice de delitos más graves, por lo que, en compañía de dos amigos, se propone investigar y juntar pruebas para denunciar lo que sucede en realidad. El presunto brujo es arrestado, pero debido a una desprolijidad judicial, recobra pronto la libertad, aunque poco después encontrará un violento final, no sin antes encargar un ataque armado en el que muere uno de los improvisados investigadores.
Más allá del misterio y el suspense que emanan de la trama, la presente novela posee una importante dimensión ética, latente a partir de su propio título. Toda simulación, llevada a extremos peligrosos, puede resultar fatal a unos y otros. Valiéndose de supuestos dones mágicos, el Profesor Charly miente, prostituye y cosifica a la gente para enriquecerse. Pero aun cuando parece alcanzar sus objetivos, no tarda en convertirse en un ser abyecto, terminando sus días ajusticiado en una sucia zanja. En las antípodas está la madre de Gustavo, doña Raquel, quien recurre a la magia y la sanación con la intención de calmar el sufrimiento del prójimo, sin esperar nada a cambio. Representa ella, una suerte de heroísmo genuino y discreto.
A lo largo del relato, el protagonista se ve sumido en una atmósfera opresiva, plagada de carencias y desajustes, por lo que sus expectativas se renuevan tan solo al comprar la anhelada motocicleta. A bordo de tan frágil vehículo, se compromete consigo mismo a trascender la escarpada cordillera, a llegar a otros lugares, quizás cerca del mar. Está decidido a comenzar desde cero, a descubrir nuevos sentidos, a buscar por distintos rumbos los anclajes necesarios para seguir viviendo.
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